大多数的数控企业都已经从过去几年的经济危机中恢复过来，但是很多工厂还没有为新的需求雇佣新的员工。效率问题就比以往任何时候都重要了，机械工程师门正在寻求新的方法来提高生产线的工作效率。

　　低成本的整合式数控控制系统的提出，控制工程师们就可以更好的利用工业自动化来实现他们的核心目的—提高生产的灵活性，降低生产成本。

　　可编程逻辑控制器是数控控制系统的核心。无论是小型的PLC还是大型的控制器,我们今天的控制器的可靠性都比几年前好的多了。而且在功能上也强大了很多。在过去，怎样控制较小的机器是一件很让人头疼的事情。因为很难找一个效能价格合算的控制器及与之相匹配的以太网装置。但是，现在成本较低的小型PLC配以一些输入输出端口就可以解决这些小型装置的控制问题了。高档PLC控制系统却与之相反。机械工程师们需要将编程简单快速、通用性强、控制精确的控制器与人机界面融为一体。PLC同样需要支持以太网通讯，包括调制解调器TCP、以太网/IP，或者是现场总线。

　　在理想的状况下，单一的厂商可同时提供硬件及软件解决方案。即“一站式”解决方案，包括快速编程、机器运转、设备的改进、维修频率的降低、停工风险及减产风险的降低。在实际中，这种想法很难实现，尤其是在大型、复杂的自动化控制系统中。

　　现场总线标准的出现，不同的现场总线产品可以在同一个数控系统中混合使用。另外，以太网用于存取数据的物理层也规定了统一的标准。些统一的标准使我们的生产过程简单化了，不论系统采用的是哪种通讯协议，输入输出一样的。

　　近几年，数控技术变得更为可靠和安全了，这就使得以前成本极高甚至根本不可能的技术变得极具吸引力。在很多情况下，数控机床可以使我们以前不能实现的一些技术标准变为现实。